Bianchi a saisi sa chance

Comptant parmi les nombreux prétendants au dernier baquet en jeu en F1 cette saison, chez Force India, au côté de Paul Di Resta, Jules Bianchi a marqué des points ce vendredi, lors de la dernière journée des essais officiels de Jerez. Le jeune pilote français s’est offert le deuxième temps du jour, à 28 millièmes seulement de la Lotus de Kimi Räikkönen.

Rarement la probabilité d’un quatrième pilote français titulaire en F1 n’avait été si prégnante ces derniers temps. Jules Bianchi pourrait rejoindre Romain Grosjean, Jean-Eric Vergne et Charles Pic dans le cercle très fermé de l’élite automobile, cette saison, si l’on s’en tient à la logique sportive. Vendredi, jour des derniers essais officiels de Jerez, l’intéressé a tout fait pour en tout cas, signant au volant d’une Force India le deuxième chrono de la session – le troisième sur l’ensemble de la semaine.

1’18"176, seul Kimi Räikkönen a fait mieux aujourd’hui, tournant en 1’18"148 pour s’offrir sur Lotus le temps de référence comme l’avait fait son coéquipier Romain Grosjean mercredi. Sur l’ensemble de ces essais andalous, Jules Bianchi peut même se targuer d’avoir réalisé le troisième chrono absolu, derrière l’ancien champion du monde finlandais, donc, et le pilote Ferrari Felipe Massa, crédité la veille d’un 1’17"879 éclair. Une performance dont n’aura pu se rapprocher Pedro De La Rosa, victime d’un début d’incendie dans la matinée après un souci de boite de vitesses sur sa F138.

Considéré par Robert Fernley, le n°2 de l’écurie indienne, comme "un candidat" à la seconde VJM06, Jules Bianchi a certainement pris un peu de poids dans la balance qui le met aux prises avec les Adrian Sutil, Bruno Senna ou Kamui Kobayashi, autres noms circulant actuellement dans les paddocks. Paul Di Restalui-même ayant plafonné à 1’19"003 cette semaine à Jerez – le Britannique James Rossiter, coupable d’un écart de conduite douloureux pour l’un de ses mécaniciens, à 1’19"303. Le verdict devrait tomber juste avant les premiers essais de Barcelone, qui débuteront le 19 février prochain.