Ogier, la voie est libre

Crédité de cinq scratches au terme des six chronos de la deuxième étape du rallye du Portugal, Sébastien Ogier s’est bâti un leadership solide ce samedi, repoussant son principal concurrent, Mikko Hirvonen, à 38 secondes. Les dés semblent jetés sur cette quatrième manche de la saison WRC.

Sébastien Ogier peut voir venir. Quand l’intéressé tient les rênes d’un rallye aussi fermement, jamais il ne les lâche. Son crédit de 38 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen à la veille de l’étape ultime, longue de 44 km seulement, devrait lui permettre de signer sa troisième victoire de la saison sans trop forcer. Avec pour principale conséquence un véritable envol au classement général, Jari-Matti Latvala, son coéquipier et dauphin parti à la faute vendredi, ne pouvant prétendre aux bons points ce week-end.

Cinq chronos sur six sont tombés dans l’escarcelle du Gapençais ce samedi – pour une razzia intégrale de Volkswagen puisque son seul partage fut favorable à la Polo de son homologue finlandais. Talonné par Mikko Hirvonen toute la matinée durant et rapidement débarrassé d’un surprenant Ott Tanak, le champion du monde sortant a accéléré la cadence dans l’après-midi, infligeant des écarts de 7"4, 11"0 puis 17"3 à son rival scandinave dans les ES11, 12 et 13. Le coup de grâce, sans doute, pour un Mikko Hirvonen qui en 2012 s’était imposé ici avant d’être déclassé au profit deMads Ostberg.

"Nous avons désormais une avance confortable, savourait à la fin de la journéeSébastien Ogier. Ça devrait bien se passer demain même s’il faudra rester vigilant." Le pilote Volkswagen en effet a toutes les raisons d’être confiant, lui qui a offert ce samedi à son team sa 200e victoire en spéciale depuis l’arrivée de la Polo R sur le circuit. Avec un taux de réussite étourdissant de 65% pour l’équipe chère à Jost Capito.