Villeneuve, du volant au micro

L’ancien pilote Renault Jacques Villeneuve interviendra en tant que consultant sur les Grands Prix cette saison. Canal Plus a officialisé son recrutement ce jeudi. Le Canadien, champion du monde 1997 avec Williams, se lance dans une nouvelle carrière aux côtés notamment d’Alain Prost et Franck Montagny.

Jacques Villeneuve a un nouveau baquet ! Disparu des radars depuis sa dernière participation aux 24 Heures du Mans avec Peugeot en 2008, le Canadien effectuera son retour auprès du public français au mois de mars. Du moins pour les abonnés de Canal Plus. Villeneuve a en effet été officiellement présenté ce jeudi à Paris en tant que consultant F1 auprès de la chaîne où il officiera aux commentaires des Grands Prix. Deux Bleus seront aussi présents, l'ancien pilote Toyota et Super Aguri Franck Montagny et le quadruple champion du monde Alain Prost. Ces deux derniers interviendront dans le cadre de magazines. Limogé à l’été 2006 de l’écurieSauber et remplacé par le Polonais Robert Kubica, le fils de Gilles Villeneuveretrouve donc la F1 six ans et demi après une dernière course en Hongrie.

Villeneuve et la F1, c’est une histoire longue de neuf ans faite d’exploits et de déboires. En pole position dès son premier Grand Prix en Australie en 1996, le Canadien accroche un premier titre mondial l’année suivante toujours au volant de sa Williams au terme d’une dernière course à Jerez qui entre dans l’histoire. Le Grand Prix d’Europe est le sommet d’une lutte acharnée avec Michael Schumacher qui se termine par un accrochage et la disqualification de l’Allemand pour conduite antisportive.

Adepte des coups de gueule

A 26 ans, Villeneuve tutoie les sommets et réalise le rêve de son père disparu en 1982 à Zolder trois ans après avoir manqué le titre de peu au volant de la mythiqueFerrari T 34. Déjà vainqueur des 500 miles d’Indianapolis, le Québécois rejoint Mario Andretti, Jim Clark et Graham Hill comme seuls détenteurs de ces deux couronnes. Sa belle gueule, son franc-parler et son coup de volant lui promettent un avenir brillant. La suite est pourtant moins rose avec une expérience désastreuse chez BAR, un retour manqué chez Renault puis une fin en eau de boudin chez Sauber.

Villeneuve disparait peu à peu malgré ses tentatives d’accrocher une victoire aux 24 Heures du Mans pour égaler Graham Hill. Deuxième de l’édition 2008 mais critiqué en interne, il n’est pas renouvelé par Peugeot pour l’édition suivante qui verra le Lion s’imposer. Depuis, celui qui pourra peut-être faire valoir ses talents de chanteur au micro tentait de réunir un budget pour courir en Nascar et avait pu s’illustrer sur le trophée Andros. S’il retrouvera le public français avec Canal Plus, Villeneuve ne débutera pas toutefois en tant que consultant puisqu’il a déjà pu être remarqué sur différentes chaînes en Angleterre et en Italie, notamment pour ses avis tranchés. Pourfendeur connu de l’aileron mobile dit DRS, il n’avait aussi pas hésité à critiquer Sebastian Vettel en fin de saison dernière. "Alonso reste calme, cool et rationnel, alors que la plupart des fois Vettel se fâche, se met en colère, crie et fait de grands gestes du doigt quand quelque chose ne va pas. Il réagit comme un enfant", avait-il alors noté. Même privé de volant, Villeneuve n’a pas changé