Peterhansel aux commandes

Tenant du titre, Stéphane Peterhansel a vécu une belle journée. Vainqueur de la deuxième étape à Pisco, le pilote tricolore en profite pour s’emparer de la tête de la course, d’autant que l’Espagnol Carlos Sainz a concédé beaucoup de temps. En motos, c’est également un coup double pour Joan Barreda, alors que le Français Cyril Despres, douzième, espérait sans doute mieux.

Les cadors sont aux avant-postes. Auteur du meilleur temps de la deuxième étape au terme des 327 kilomètres du jour, Stéphane Peterhansel (Mini) se positionne déjà comme l’homme à battre dans cette édition 2013, lui le tenant du titre et quadruple vainqueur de la catégorie reine. "On a fait une bonne étape, principalement grâce à la navigation. La vitesse, nous l'avons, et on va encore progresser", a-t-il indiqué sur le site officiel de l’épreuve. Deuxième à deux minutes, Giniel De Villiers (Toyota) est celui qui aura le mieux résisté à la pression du pilote tricolore. Dauphin de Peterhansel au général, le Sud-Africain est dans le rythme, au contraire de certains autres prétendants à la victoire finale, qui ont concédé plusieurs minutes qui compteront sûrement à l’heure de faire les comptes.

C’est le cas notamment de Nasser Al Attiyah, sixième du jour avec un retard de 11 minutes, mais aussi et surtout de Carlos Sainz, l’un des grands perdants. Car si Peterhansel peut savourer sa 60e victoire d’étape sur le Dakar, toutes catégories confondues, l’Espagnol, vainqueur le premier jour, a terminé à 18 minutes de la tête de course. Forcément, les conséquences sont implacables au classement, puisque son buggy sort du Top 10 de ce Dakar avec un handicap non négligeable qu’il faudra combler dans les prochains jours. Et que dire alors des Roma, Chicherit et Gordon, eux aussi à la peine dans le désert péruvien. Côté tricolore, Peterhansel n’est pas le seul à sortir grandi de cette journée, puisque le buggy orange et blanc de Ronan Chabot (SMG) a fait sensation en s’emparant de la troisième place du général.

En motos, Francisco Lopez, à l’aise la veille, n’a cette fois pas connu la même réussite. En concédant pas moins de 18 minutes sur Joan Barreda (Husqvarna), le Chilien se retrouve, à l’image de Sainz, éjecté des dix premiers du classement. Au terme de la boucle de Pisco, les sourires sont plutôt dans le camp espagnol sur deux roues. En terminant cette deuxième étape en tête, Barreda a pris le meilleur sur son compatriote Juan Pedrero (KTM), tandis que l’Australien Matt Fish (Husqvarna) a complété le podium du jour. Pour le KTM Cyril Despres, la journée n’a pas été à la hauteur des espérances. Douzième de l’étape à dix minutes de Barreda, le tenant du titre et quatre fois vainqueur de sa discipline, cinquième du classement général, possède désormais un retard de huit minutes sur le nouveau leader de ce Dakar. Septième, David Casteu a lui limité la casse et occupe le quatrième rang.