McLaren lève le voile

McLaren a présenté ce mercredi sa nouvelle arme, la MP4-27, destinée à rivaliser avec Red Bull cette saison.Lewis Hamilton et Jenson Button auront à coeur de démontrer dès les essais de Jerez la semaine prochaine que la nouvelle création de l'usine de Woking est bien née. En se dévoilant si tôt, l'écurie anglaise montre son intention d'être fin prête à Melbourne le 18 mars.

McLaren retient les leçons du passé. C'est sans doute ce qu'il faut retenir de la présentation de la MP4-27, dévoilée ce mercredi sur le site internet de la firme anglaise. Après avoir pâti d'un gros retard de développement en début de saison dernière suite au lancement tardif de sa F1 2011, McLaren n'a cette fois pas trainé et choisi de dégainer en premier. Après Caterham, première écurie à présenter son modèle 2012, l'écurie toujours dirigée par Martin Whitmarsh est le premier top team à lancer sa nouvelle arme. L'objectif est clair: être prêt dès Jerez la semaine prochaine lors des premiers essais de pré-saison prévus du 7 au 10 sur le circuit espagnol. Lewis Hamilton et Jenson Button seront bien entendu toujours au volant cette saison.

A première vue, cette MP4-27 n'a rien de révolutionnaire, du moins pour une monoplace censée jouer le titre en défiant l'ogre Red Bull vainqueur des deux derniers championnats. Il s'agit d'une création sans surprise ni élément vraiment novateur. Pourtant, cette F1 ne manque pas d'atouts. Pas de nez fin dit d'ornithorynque comme celui de Caterham si commenté mais une partie arrière extrêmement fine qui retient l'attention. On aura également remarqué le dessin des pontons plus conventionnels après ceux en forme de "L" de la MP4-26, une de ses marques de fabrique. Le but est clairement de compenser la perte de l'aileron soufflé, interdit au règlement 2012. "C'est beaucoup plus difficile à conduire aujourd'hui qu'elle ne l'était, mais je suis sûr que, lorsque nous entrerons dans la saison, nous aurons un retour positif", a commenté, interrogé par la BBC, Hamilton à ce sujet après avoir testé la MP4-27 en simulateur. A noter également les nouvelles formes des rétroviseurs et un tout nouveau système de refroidissement.

McLaren semble donc avoir fait le choix de présenter un ensemble cohérent, homogène pour disposer d'une bonne base de développement. "Je pense que nous avions déjà une base très solide pour construire", développe Hamilton sur le site officiel de la F1. "Jenson et moi avons gagné six courses avec la MP4-26 l'année dernière et je pense que nous avons été capables de conserver toutes les forces et la fiabilité de cette conception, tout en incorporant également un bon nombre d' améliorations et de nouvelles idées dans la nouvelle voiture." Depuis plusieurs saisons, Woking a en effet montré ses aptitudes à améliorer sensiblement le comportement de monoplaces pas forcément bien nées. Et rien ne dit que cette première mouture ne cache pas quelques surprises, dissimulées pour ne pas éveiller la curiosité de la concurrence. Le jeu est connu et à cette partie de poker, la première réponse n'est vraiment donnée que lors du premier Grand Prix, prévu le 18 mars à l'Albert Park de Melbourne.