De Puniet, un satellite en orbite

Randy de Puniet n'était plus monté sur un podium depuis le Grand Prix du Japon 2007. (Honda LCR) Impressionnant de maîtrise et de combativité à Donington Park, Randy de Puniet s'est adjugé la troisième place du Grand Prix de Grande-Bretagne, dimanche, derrière Andrea Dovizioso et Colin Edwards. Au guidon de sa Honda satellite, le Francilien a su tenir la dragée haute à des pilotes d'usine tels que Dani Pedrosa, tout en profitant des chutes de Jorge Lorenzo et Valentino Rossi, pour s'offrir le deuxième podium de sa carrière en MotoGP. Une semaine après sa chute sur le Sachsenring, un incident qui correspondait alors à son premier abandon de la saison, Randy de Puniet a conjuré le sort de la meilleure des manières, dimanche, à Donington Park. Sur un circuit qui accueillait pour la dernière fois le Grand Prix de Grande-Bretagne avant de céder sa place au Silverstone nouveau, un circuit que l'intéressé disait ne pas beaucoup aimer huit jours plus tôt en Allemagne, le seul pilote français du plateau MotoGP a réalisé l'une des plus belles courses de sa carrière, si ce n'est la plus belle dans la catégorie reine. Lui qui courait après le podium en MotoGP depuis le Grand Prix du Japon 2007, son unique fait d'arme jusqu'alors parmi le gratin du deux roues sportif (il avait remporté le Grand Prix de Grande-Bretagne en 2005 dans la catégorie 250cc), a su imposer sa Honda LCR, une machine satellite, devant bon nombre de motos d'usine présumées plus véloces pour accrocher la troisième place d'un Grand Prix finalement remporté par l'Italien Andrea Dovizioso devant l'Américain Colin Edwards. Une victoire inédite de la doublure de Dani Pedrosa chez Honda pour un podium on ne peut plus original. Rossi chute et gagne des points A l'origine de cette performance, les caprices de la météo anglaise, qui ont notamment poussé le team Ducati à équiper ses montures de pneus pluie tandis que les cieux se montraient menaçants. Seulement au final, les quelques gouttes qui auront émaillé la course n'ont jamais justifié de telles précautions, et Casey Stoner comme Nicky Hayden ont dû se résoudre à fermer la marche du peloton (14e et 15e respectivement). Cela dit, l'humidité de la piste a bel et bien joué de drôles de tours ce dimanche à Donington Park. Jorge Lorenzo et Valentino Rossi peuvent en témoigner, eux qui, à l'image d'un Toni Elias qui avait pourtant réalisé un départ canon, ont perdu le contrôle de leur Yamaha alors qu'ils menaient les débats. Surpris dès la 9e tour, le pilote majorquin n'a pu repartir au combat, au contraire du Docteur qui, brutalement fauché à 11 boucles de l'arrivée, peu après avoir pris un tour à Casey Stoner, s'est ensuite efforcé de grappiller des points. Avec une certaine réussite puisque Valentino Rossi, reparti 11e, se classe cinquième sous le drapeau à damiers, confortant ainsi sa position de leader au championnat du monde. Longtemps à la lutte avec Randy de Puniet pour le gain de la troisième place, Dani Pedrosa, le troisième rival attitré de l'Italien derrière Lorenzo et Stoner, n'a en effet pas eu son mot à dire sur le circuit britannique. En perte manifeste de vitesse dans les dernières rondes du Grand Prix, le pilote catalan du team Honda échoue au neuvième rang. A plus de quarante secondes d'un Randy de Puniet qui, privé de deuxième place dans le dernier virage par un Colin Edwards revenu du diable vauvert sur Yamaha Tech 3, aura eu le mérite d'effacer plus de 10 secondes de retard sur Andrea Dovizioso dans les cinq dernières boucles, entrevoyant ainsi la gagne l'espace de quelques hectomètres. Il y a quelques jours, Randy de Puniet nous confiait qu'une 6e position avait pour lui valeur de podium. Alors cette troisième place vaut bien une victoire ! Source: www.sports.fr