Grosjean se bat avec sa Lotus

Victime de problèmes de freins et d’une instabilité chronique de sa Lotus, Romain Grosjean a signé le 17e chrono des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Espagne ce vendredi. Le Français n’a jamais pu se rapprocher à moins d’une seconde de son coéquipier Pastor Maldonado qui a confirmé les progrès de l’écurie d’Enstone avec les 8e et 9e temps assortis d’un total de 76 tours, la référence du jour.

Romain Grosjean a vécu une journée cauchemardesque à Barcelone. Un vendredi noir placé sous le signe du nombre 17, son classement au terme de chacune des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Espagne. L’incapacité du Français à s’extirper de la queue du peloton est à mettre sur le compte d’une monoplace très instable en raison de plusieurs contretemps d’ordre technique.

C’est d’abord un problème de freins qui ralentit le programme du jour de Grosjean. Par radio, le champion de GP2 2011 a du mal à masquer son agacement à mi-séance quand son ingénieur lui demande de retranscrire ses impressions au volant, Grosjean lui répondant qu’il lui faudrait pour cela boucler un tour rapide. Il n’en aura jamais la possibilité, échouant à 3’’9 du leader, Lewis Hamilton, et à 1’’2 de son coéquipier Pastor Maldonado, un écart forcément inhabituel.

Soucis de freinage et de survirage

Au cours de la deuxième séance, Romain Grosjean est l’auteur de travers spectaculaires, mais préjudiciables au niveau du chronomètre. Le Français souffre alors d’un intense survirage qui le repousse cette fois à 1’’6 de la Lotus sœur pilotée par Maldonado. Pour couronner le tout, il est rappelé à son stand à dix minutes du damier en raison d’une pédale de frein "trop longue". Il met pied à terre et s’éclipse au fond du garage en compagnie de son ingénieur pour entamer un débriefing qui s’annonce copieux.

Pilote essayeur de Lotus cette saison, Charles Pic s’est exprimé sur les difficultés rencontrées par son compatriote. "Depuis ce matin, il n'est pas content de l'équilibre, a confirmé l’ancien pilote Caterham au micro de Canal+. La performance n'est pas là, mais je pense que la voiture a du potentiel vu les temps de Pastor (Maldonado). On confirme qu'on monte en puissance et on devrait se battre pour la Q3." Au regard des 8e et 9e places réussies par Pastor Maldonado, le plus assidu lors des deux séances du jour avec 76 tours, Romain Grosjean sait qu’un premier Top 10 cette saison en course est désormais dans les cordes de l’écurie d’Enstone. Avant le début des qualifications, il lui faudra néanmoins avoir pris soin de chasser le chat noir qui s’est emparé de sa monoplace ce vendredi.