Vettel y va tout droit

Pour la première fois de sa carrière, Sebastian Vettel s’est adjugé une cinquième victoire de rang, ce dimanche à Suzuka, faisant un grand pas de plus vers un quatrième titre mondial alors que Fernando Alonso, son ultime challenger, s’est classé quatrième. Longtemps leader puis deuxième de ce Grand Prix du Japon, Romain Grosjean signe lui son quatrième podium de la saison, dans le sillage de Mark Webber.  

Sebastian Vettel aime le Japon. Il le dit, le revendique, et le prouve chaque année en piste. Ces quatre dernières saisons, l’Allemand  y avait signé quatre pole positions et trois succès, se consolant de sa troisième place en 2011 avec les célébrations de son deuxième titre mondial. Comme une évidence, le triple champion du monde s’est donc offert une quatrième victoire à Suzuka ce dimanche – la suite logique de ses récentes performances en Belgique, en Italie, à Singapour et en Corée du Sud. Jamais cependant l’intéressé n’avait connu pareille série triomphale en F1 ! 

Le 35e succès de sa carrière, Sebastian Vettel a néanmoins dû se battre ce dimanche pour l’obtenir. Devancé par son coéquipier Mark Webber dans l’exercice des qualifications, l’Allemand a notamment vu le Français Romain Grosjean et le Britannique Lewis Hamilton lui griller la politesse à l’extinction des feux. Pour un temps seulement s’agissant du second, éperonné dans la manoeuvre par l’aileron avant de la Red Bull n°1 et finalement contraint à l’abandon neuf tours plus tard. Le pilote Lotus, lui, a résisté plus longtemps, menant même la course durant une bonne trentaine de tours.

Webber désavantagé

Comme en Allemagne où il avait eu son quart d’heure de gloire, le Franco-Suisse n’a hélas pu prétendre à la gagne, impuissant face aux taureaux rouges et cantonné à une troisième marche du podium qu’il gravit ce week-end pour la quatrième fois de la saison – la septième de sa carrière. "C’est le Grosjean dans lequel je crois et j’ai toujours cru, s’exclamait à l’arrivée Eric Boullier, son team manager. Il monte en puissance ! C’est exceptionnel même si on n’a pas encore gagné…" Victime du DRS de Sebastian Vettel dans la 41e boucle, Romain Grosjean n’a abdiqué devant Mark Webber que dans l’antépénultième tour. Maigre lot de consolation pour l’Australien…

Poleman pour la première fois de l’année, le futur retraité de la F1 a réalisé une course pleine mais doit une fois de plus s’incliner devant son coéquipier. La faute à une stratégie à trois arrêts beaucoup moins avantageuse et à la rage de vaincre d’un « Baby Schumi » qui aurait probablement ignoré le "21" glissé dans sa radio pour signifier en début de Grand Prix un gel des positions en faveur de la RB9 n°2 s’il avait dû batailler avec sa doublure jusqu’au bout. C’est finalement avec sept grosses secondes de marge que Sebastian Vettel s’impose ce dimanche, reléguant son rival Fernando Alonso, quatrième du jour, à 90 longueurs au classement général.

"Je veux profiter de cette victoire dans un pays que j’adore mais c’est vrai que j’aurais aimé fêter mon quatrième titre aujourd’hui, soufflait tout de même le futur quadruple champion du monde à l’issue de la cérémonie protocolaire. Il y a désormais un grand écart au championnat mais il faut rester concentré. Nous avons prouvé sur les dernières courses que nous ne lâchions rien, ça se présente bien mais on doit finir le travail." Une cinquième place dans 15 jours en Inde et Sebastian Vettel pourra être pleinement satisfait.