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ASA -Association Slot Alpin
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25 juin 2012

Loeb ne les a pas achevés

Avec le championnat d'Europe de Slot ce week end, nous n'avons pas pu suivre le Rally WRC , mais voici un petit article...

Vainqueur de cinq rallyes sur sept lors de la première partie de saison, Sébastien Loeb semble tout droit lancé vers son neuvième titre de champion du monde. Pourtant la concurrence, incarnée entre autres par son coéquipier Mikko Hirvonen et Petter Solberg, refuse d'abdiquer. Sans forcément briguer le sacre désormais, les rivaux de l'Alsacien entendent s'illustrer davantage à partir du prochain rallye de Finlande.

Mikko Hirvonen n'a pas l'intention de rester dans l'ombre de Sébastien Loeb, chez lui, en Finlande. (Reuters)

D'octuple à nonuple champion du monde, il n'y a plus que six rallyes à couvrir pour Sébastien Loeb, dont trois sur asphalte. Autant dire que l'affaire est bien engagée, comme l'admettait l'intéressé lui-même sitôt sa cinquième victoire de la saison acquise, ce week-end, en Nouvelle-Zélande: "C'est en bonne voie. J'ai une bonne avance et je me sens bien. On ne sait jamais ce qu'il peut se passer donc c'est bon à prendre. L'idée de partir en vacances avec une avance confortable au championnat me réjouit grandement ! C'est vrai que la première partie de la saison a été fantastique !"

Lauréat des rallyes de Monte-Carlo, du Mexique, d'Argentine et de l'Acropole avant son succès aux antipodes, Sébastien Loeb jouit déjà d'une avance de 38 longueurs sur son premier poursuivant en tête du championnat. Dauphin qui n'est autre que son coéquipier Mikko Hirvonen, lequel a su lui emboiter le pas lors de ses quatre derniers succès, permettant ainsi au double chevron d'assoir sa domination sur le classement des constructeurs. De fait, le premier véritable danger pour le Français n'est autre que Petter Solberg, troisième de la hiérarchie actuelle à 55 points.

Pour autant, le fer de lance du team Citroën ne fanfaronne pas, lui qui sait mieux que personne comme une fin de saison peut être tortueuse. L'an dernier encore, l'Alsacien avait vu une avance de 36 points acquise à quatre rallyes du but fondre en l'espace de deux épreuves, en Australie puis en France, avant de faire la différence aux dépens de Mikko Hirvonen en Catalogne. Pour huit unités seulement. Et que dire de ce sacre obtenu au forceps en 2009, avec un petit point de plus au compteur que ce même Finlandais, alors qu'il avait remporté les cinq premières manches de la saison ? 

Solberg: "Ça va finir par tourner"

"On va peut-être prendre plus de risques", soufflait dimanche soir Yves Matton, le directeur de Citroën Racing, déjà tourné vers le rendez-vous finlandais début août et ravi de constater les marges de manoeuvre de ses troupes à mi-championnat (sept rallyes sur 13 ont été courus). A 25 points la victoire néanmoins, sans compter les unités bonus, difficile de croire que les rouges se permettent de relâcher la pression. Lieutenant irréprochable de Sébastien Loeb jusqu'alors, Mikko Hirvonen aura tout juste le droit, sans doute, de se battre à la régulière avec son leader à la reprise, sur son rallye des Mille Lacs.

"J'ai maintenant une belle collection de secondes places, je vais donc aborder la deuxième partie de la saison avec l'espoir de décrocher des victoires, a d'ores et déjà prévenu l'ancien Fordiste. Je continue à apprendre régulièrement des choses sur la voiture et cela me donne confiance, surtout avant d'aborder mon rallye, en Finlande." Abonné pour sa part aux troisièmes places, Petter Solberg mise lui aussi sur une deuxième partie de saison plus enthousiasmante. "Ça va finir par tourner. J'en ai assez de me contenter de ces podiums, je veux que l'un de ces podiums se transforme en victoire. Nous allons continuer d'attaquer et nous allons commencer dès la Finlande, où nous serons j'en suis sûr très rapides." Et le Norvégien de conclure non sans malice: "Sébastien a bien sûr beaucoup d'avance mais il peut aussi abandonner sur deux rallyes consécutifs... Nous, nous ne lâcherons rien !"


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